Regatul Unit a interzis deţinerea în scop recreaţional a protoxidului de azot, cunoscut sub numele de gaz ilariant, o substanţă potenţial periculoasă pentru sănătate şi al cărei consum a crescut în mod semnificativ.

Protoxidul de azot este considerat în prezent un drog de clasa C, la fel ca steroizii anabolizanţi, spre exemplu, ceea ce semnifică faptul că „deţinerea (...) cu intenţia de a-l inhala în mod necorespunzător pentru un efect psihoactiv este în prezent considerată infracţiune”, a indicat Ministerul de Interne britanic, într-un comunicat preluat de AFP şi Agerpres.

„Astăzi, transmitem un mesaj clar populaţiei şi în special tinerilor (...) De prea mult timp, utilizarea acestui medicament în spaţiile publice a contribuit la un comportament antisocial, un flagel în comunităţile noastre”, a declarat Chris Philp, secretar de stat în Ministerul de Interne.

Observatorul European pentru Droguri şi Toxicomanie (OEDT) a fost alarmat anul trecut de o creştere „îngrijorătoare” a utilizării în scop recreativ a protoxidului de azot în unele regiuni ale Europei.

Acest gaz este apreciat pentru efectele sale psihoactive de scurtă durată - trei până la patru minute - atunci când este inhalat.

În Marea Britanie, imaginile cu zeci de recipiente care împânzeau străzile în timpul celebrului carnaval de la Notting Hill din Londra au rămas în memoria locuitorilor. După festivităţi, au fost colectate 13 tone de astfel de recipiente.

Consumatorii riscă acum să fie amendaţi, iar în cazul unei recidive pot primi o pedeapsă de doi ani de închisoare.

Producerea şi comercializarea de protoxid de azot în scopuri ilegale este pedepsită cu 14 ani de închisoare, comparativ cu şapte ani anterior.

Această interdicţie nu se referă la utilizarea legitimă a acestui gaz, folosit spre exemplu în domeniul medical, ca anestezic.

Şi Olanda a interzis anul trecut utilizarea protoxidului de azot în scop recreaţional, în timp ce în Franţa este interzisă comercializarea acestuia persoanelor minore.